色譜分析技術就是根據被測樣品（混合物）的性質，選擇適當的流動相、固定相和其他操作條件，利用色譜儀的分離系統將樣品中的各個組分分離開來，然后利用檢測系統對各組分進行定性、定量分析。它具有高分辨率、高靈敏度、樣品量少且速度較快、結果準確等優點，是分析混合物的有效方法。
目前比較成熟的色譜儀器主要是氣相色譜儀與高效液相色譜儀兩大類。兩者最顯著差異就是在流動相的選擇上，氣相色譜僅能用于氫氣、氦氣等少數幾種性質相近的氣體，而高效液相色譜可供選擇的溶劑多種多樣，可通過改變其極性、黏性、pH值、濃度等調節兩相之間的分配差異，進而有效地改善分離條件；另一方面，正是由于流動相的差異，導致氣相色譜儀只能用于被氣化物質的分離和檢測，而液相色譜的樣品無需氣化而直接導入色譜柱進行分離、檢測，特別適用于氣化時易分解的物質的分離、分析。
